SpaceX планує побудувати мережу «зіркового ланцюга» з близько 12 000 супутників у космосі з 2019 по 2024 рік і надавати послуги високошвидкісного доступу до Інтернету з космосу на Землю. SpaceX планує вивести на орбіту 720 супутників «зоряного ланцюга» шляхом 12 запусків ракет. Після завершення цього етапу компанія сподівається почати надавати послуги «зіркової мережі» клієнтам на півночі Сполучених Штатів і Канади в кінці 2020 року, а глобальне покриття почнеться в 2021 році.
За даними Agence France Presse, SpaceX спочатку планувала запустити 57 супутників Mini за допомогою своєї ракети Falcon 9. Крім того, ракета також планувала нести два супутники від замовника blacksky. Раніше запуск відкладався. За останні два місяці SpaceX запустила два супутники типу «зоряний ланцюг».
SpaceX була заснована Ілоном Маском, генеральним директором Tesla, американського гіганта електромобілів, і має штаб-квартиру в Каліфорнії. SpaceX отримала від влади США дозвіл на запуск 12 000 супутників на кілька орбіт, і компанія подала заявку на дозвіл на запуск 30 000 супутників.
SpaceX сподівається отримати конкурентну перевагу на майбутньому інтернет-ринку з космосу, будуючи супутникові кластери, включаючи oneweb, британський стартап, і Amazon, американського гіганта роздрібної торгівлі. Але глобальний проект супутникового широкосмугового зв’язку Amazon під назвою Kuiper значно відстає від плану SpaceX «зіркового ланцюга».
Повідомляється, що oneweb подав заяву про банкрутство в Сполучених Штатах після того, як група Softbank, найбільший інвестор в oneweb, заявила, що не надаватиме йому нових коштів. Минулого тижня британський уряд оголосив, що інвестує 1 мільярд доларів разом з індійським телекомунікаційним гігантом Bharti у покупку oneweb. Компанія Oneweb була заснована американським підприємцем Грегом Вейлером у 2012 році. Вона сподівається зробити Інтернет доступним для всіх у будь-якому місці за допомогою 648 супутників LEO. Наразі запущено 74 супутники.
Ідея надання інтернет-послуг у віддалених районах також приваблива для британського уряду, повідомляє джерело, яке цитує Reuters. Після того, як Велика Британія вийшла з глобальної навігаційної супутникової програми ЄС «Галілео», Велика Британія сподівається посилити свою технологію супутникового позиціонування за допомогою вищезазначеного придбання.