SpaceX планує побудувати мережу «star chain» з приблизно 12 000 супутників у космосі з 2019 по 2024 рік та надавати послуги високошвидкісного доступу до Інтернету з космосу на Землю. SpaceX планує вивести на орбіту 720 супутників «star chain» за допомогою 12 запусків ракет. Після завершення цього етапу компанія сподівається почати надавати послуги «star chain» клієнтам на півночі Сполучених Штатів та Канади наприкінці 2020 року, а глобальне покриття розпочнеться у 2021 році.
За даними Agence France Presse, SpaceX спочатку планувала запустити 57 міні-супутників за допомогою своєї ракети Falcon 9. Крім того, ракета також мала на меті вивести на орбіту два супутники від замовника blacksky. Раніше запуск відкладався. SpaceX за останні два місяці запустила два супутники «зіркового ланцюга».
SpaceX була заснована Ілоном Маском, генеральним директором Tesla, американського гіганта електромобілів, а її штаб-квартира знаходиться в Каліфорнії. SpaceX отримала дозвіл від влади США на запуск 12 000 супутників на кілька орбіт, а також подала заявку на дозвіл на запуск 30 000 супутників.
SpaceX сподівається отримати конкурентну перевагу на майбутньому інтернет-ринку з космосу, будуючи супутникові кластери, включаючи британський стартап oneweb та американського роздрібного гіганта Amazon. Але глобальний проект Amazon щодо супутникового широкосмугового зв'язку під назвою Kuiper значно відстає від плану SpaceX «зірковий ланцюг».
Повідомляється, що Oneweb подала заяву про банкрутство у Сполучених Штатах після того, як група Softbank, найбільший інвестор Oneweb, заявила, що не надаватиме їй нових коштів. Британський уряд минулого тижня оголосив, що разом з індійським телекомунікаційним гігантом Bharti інвестуватиме 1 мільярд доларів для купівлі Oneweb. Oneweb була заснована американським підприємцем Грегом Вайлером у 2012 році. Вона сподівається зробити Інтернет доступним для всіх у будь-якому місці за допомогою 648 супутників на низькій навколоземній орбіті (LEO). Наразі запущено 74 супутники.
Ідея надання інтернет-послуг у віддалених районах також приваблива для британського уряду, повідомляє джерело, цитоване агентством Reuters. Після того, як Велика Британія вийшла з глобальної навігаційної супутникової програми ЄС «Galileo», Велика Британія сподівається посилити свою технологію супутникового позиціонування за допомогою вищезгаданого придбання.